Le château de Termes occupe un éperon rocheux au cœur des Corbières, dans un site de gorges qui couvre seize hectares — l'un des plus vastes du pays cathare.

Sa réputation tient à un siège. En 1210, Simon de Montfort met le siège devant la place, tenue par Raymond de Termes. Le blocus dure quatre mois, du mois d'août au mois de novembre : c'est le plus long de toute la croisade contre les albigeois. La forteresse ne tombe pas par les armes mais par la soif, une épidémie ayant frappé les assiégés après que leur citerne fut souillée.

Raymond de Termes meurt en captivité à Carcassonne. Son fils Olivier tentera de reprendre le château avant de se rallier au roi et de finir croisé en Terre sainte auprès de Saint Louis.

Le château est démantelé sur ordre royal en 1653. Il n'en subsiste que des pans de murailles, mais le site — les gorges du Termenet, le relief — donne la mesure de ce que fut la place.

Les ruines sont classées monument historique. Il se visite : horaires, tarifs et conditions d'accès figurent sur cette fiche.