L'Isère est le département du Dauphiné, ancienne principauté qui fut donnée à la France en 1349 par son dernier dauphin, Humbert II, donnant au fils aîné du roi de France le titre de « dauphin » et à la région le nom de Dauphiné. Ce territoire alpin, entre Vercors, Chartreuse, Belledonne et Oisans, possède un patrimoine castral exceptionnel intimement lié à l'histoire de cette principauté montagnarde.
Grenoble, capitale du département et des Alpes françaises, est entourée de massifs qui portent les traces de l'histoire dauphinoise : la Bastille, forteresse du XIXe siècle sur les hauteurs de la ville, offre un panorama saisissant sur les trois massifs qui l'encadrent. La Grande Chartreuse, monastère-forteresse caché au cœur de son massif, est le berceau de l'ordre cartusien fondé en 1084 par saint Bruno. Vizille, dont le château fut le théâtre en 1788 de l'Assemblée de Vizille qui ouvrit la voie à la Révolution française, Virieu, Bon-Repos, Pupetières…
Le château de Sassenage, résidence des barons de Sassenage qui prétendirent descendre de Mélusine, et les ruines de la Motte de Colombe illustrent la richesse d'un patrimoine alpin moins connu que les paysages de montagne mais tout aussi remarquable.