La Haute-Savoie est le département des lacs et du mont Blanc, un territoire alpin d'une beauté exceptionnelle entre le Léman, l'Arve et les sommets des Alpes qui ont fait la renommée mondiale de Chamonix et des stations de sports d'hiver. Ce département, rattaché à la France en 1860 en même temps que la Savoie, porte dans son architecture et dans sa culture l'empreinte d'une histoire franco-sarde et franco-suisse originale.
Annecy, avec son lac aux eaux cristallines et son vieux centre médiéval traversé par les canaux du Thiou, est l'une des villes les plus photographiées de France. Son château, ancienne résidence des comtes de Genève et des ducs de Genevois-Nemours, domine la ville depuis son éperon rocheux et abrite aujourd'hui le musée-château d'Annecy. Le château de Montrottier, sur les bords du lac d'Annecy, conserve une collection d'armes, d'armures et d'objets d'art rassemblée par Léon Marès au XIXe siècle.
Le lac Léman, bordé par les villas Belle Époque d'Évian-les-Bains et de Thonon-les-Bains, et les châteaux des bords du lac — Châtel, Rives — témoignent du rôle de la Haute-Savoie comme terre d'accueil et de villégiature des grandes familles européennes du XIXe siècle.