La Saône-et-Loire est le département des vins de Mâconnais et de Chalonnais, des abbayes de Cluny et de Tournus, et des musées des arts et métiers du Creusot. Ce vaste territoire, traversé par la Saône et ses affluents, occupe la partie méridionale de la Bourgogne et constitue un carrefour entre le nord et le midi, entre la Bourgogne viticole et les prémices du midi.
Cluny, dont l'abbaye bénédictine fut au XIe siècle la plus grande église de la chrétienté avec ses 170 mètres de longueur, est le symbole de la puissance monastique médiévale. Bien que largement détruite à la Révolution, il en reste assez pour imaginer la splendeur de cet ensemble qui rayonna sur tout l'Occident chrétien. Tournus, dont l'abbatiale Saint-Philibert est l'un des chefs-d'œuvre de l'art roman bourguignon, le château de Pierre-de-Bresse avec son musée de la Bresse bourguignonne, le château de la Rochepot avec ses toits polychromes vernissés caractéristiques de la Bourgogne…
Paray-le-Monial, haut lieu de pèlerinage lié aux apparitions du Sacré-Cœur de Jésus à Marguerite-Marie Alacoque, et Le Creusot, ancienne capitale industrielle des forges Schneider, ajoutent deux dimensions inattendues — spirituelle et industrielle — au portrait d'un département d'une remarquable diversité.