Le Maine-et-Loire est l'un des départements les plus exceptionnels de France pour le patrimoine castral. La vallée de la Loire y est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et ses rives sont jalonnées d'une succession ininterrompue de châteaux, de troglodytes et de vignobles qui font de ce territoire l'un des plus visités de France.
Saumur, dont le château gothique blanc domine la ville et la Loire depuis son éperon rocheux, est l'icône du département avec sa silhouette caractéristique ornant l'une des enluminures des Très Riches Heures du duc de Berry. Brissac, le plus haut château de France avec ses sept étages, Montsoreau, Montreuil-Bellay, le Plessis-Bourré avec ses douves et son pont-levis… Les chefs-d'œuvre se succèdent à un rythme qui n'a rien à envier à la Touraine voisine.
L'Anjou fut longtemps le cœur d'un immense empire atlantique dont les Plantagenêts furent les souverains : de l'Angleterre à la Sicile, ces comtes d'Anjou régnèrent sur une puissance qui défiait la monarchie française, et leur héritage architectural continue d'imprimer sa marque dans le paysage du département.