L'Aisne est le département de la Picardie historique et de la mémoire de la Grande Guerre, un territoire de plaines agricoles et de forêts qui fut ravagé par quatre années de combats entre 1914 et 1918. Le Chemin des Dames, crête dominant la vallée de l'Aisne, fut le théâtre en avril 1917 d'une offensive française désastreuse qui provoqua la mutinerie des poilus et reste l'une des pages les plus sombres de l'histoire militaire française.
Laon, sa capitale perchée sur sa mesa de calcaire dominant la plaine, possède l'une des plus belles cathédrales gothiques de France et un centre historique médiéval remarquablement conservé. Pierrefonds, dont le château fut reconstruit par Viollet-le-Duc pour Napoléon III dans un style néo-médiéval ostentatoire, est l'un des châteaux les plus visités de Picardie. Coucy-le-Château, dont la tour maîtresse fut la plus haute d'Europe jusqu'à sa destruction par les Allemands en 1917, Blérancourt et son musée franco-américain de la Grande Guerre…
La forêt de Saint-Gobain, la vallée de l'Oise et les étangs de la Thiérache offrent des espaces naturels préservés dans ce département marqué par l'industrie du verre — Saint-Gobain — et de la porcelaine.