La Meurthe-et-Moselle est le département lorrain des ducs, un territoire qui fut pendant des siècles le cœur du duché de Lorraine, principauté quasi indépendante rattachée à la France en 1766 seulement à la mort de Stanislas Leszczynski, beau-père de Louis XV. Cette histoire particulière a produit un patrimoine architectural d'une originalité remarquable, entre rococo polonais, baroque lorrain et classicisme versaillais.
Nancy, capitale historique de la Lorraine, possède la place Stanislas, chef-d'œuvre de l'art baroque du XVIIIe siècle classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses grilles dorées de Jean Lamour et ses fontaines allégoriques. Le château ducal de Lunéville, surnommé le « Versailles lorrain », fut la résidence préférée de Stanislas et accueille aujourd'hui un musée et des manifestations culturelles dans ses salles restaurées après l'incendie de 2003.
Toul, place forte dont les fortifications de Vauban sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO avec les autres citadelles du réseau des sites majeurs de Vauban, et Pont-à-Mousson avec son abbaye des Prémontrés transformée en centre culturel témoignent de la richesse patrimoniale d'un département longtemps négligé par les circuits touristiques.