Le Finistère, « bout du monde » en breton, est le département le plus occidental de France, une péninsule battue par les vents de l'Atlantique où la terre s'effiloche en presqu'îles, en îles et en écueils. Cette géographie de bout du monde a façonné une architecture défensive particulière, des châteaux-forts qui protègent les havres et les baies contre les invasions maritimes et les guerres entre duchés.
Brest, ville-forteresse dont le château fut le point de départ de la découverte des mers, abrite l'une des plus anciennes fortifications de France encore en activité, aujourd'hui occupée par la Marine nationale et son musée. Le château de Kerjean, imposante forteresse Renaissance flanquée de tours rondes et entourée de douves, est le plus grand et le plus représentatif des manoirs clos bretons. Kerouzéré, Landivisiau, Trévarez avec son château néo-gothique et ses jardins romantiques complètent l'offre patrimoniale.
Le Finistère est aussi la terre des enclos paroissiaux, ces ensembles architecturaux uniques en Europe qui témoignent de la piété et de la rivalité entre les villages bretons, et qui constituent avec les châteaux les deux facettes du patrimoine bâti exceptionnel du département.