La Creuse est l'un des départements les plus méconnus et les moins peuplés de France, un territoire de plateaux cristallins et de rivières encaissées, aux confins du Massif Central, qui a inspiré les peintres de l'École de Crozant au XIXe siècle. Armand Guillaumin, Claude Monet, Francis Picabia et de nombreux autres artistes vinrent peindre les méandres de la Creuse et ses paysages de bruyères et de châtaigniers dans des œuvres qui constituent aujourd'hui un témoignage irremplaçable de ces paysages préservés.
Le patrimoine castral de la Creuse est discret et souvent en ruine, reflet d'un territoire longtemps pauvre et isolé. Crozant, dont les ruines se reflètent dans le confluent de la Creuse et de la Sédelle, fut au Moyen Âge l'une des plus puissantes forteresses du Centre de la France. Bourganeuf, siège de l'ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem, conserve la tour de Zizim où fut retenu prisonnier le prince ottoman Zizim après sa défaite dans la lutte pour le trône de Constantinople.
Aubusson, capitale mondiale de la tapisserie depuis le XVe siècle, et Guéret, préfecture du département, témoignent d'une vie culturelle locale qui a su transformer les contraintes d'un territoire difficile en sources de créativité et d'excellence artisanale.