La Haute-Vienne est le département du Limousin historique, terre de porcelaine, d'émail et de tapisserie, dont Limoges est la capitale mondiale depuis le Moyen Âge. La porcelaine de Limoges, fabriquée à partir du kaolin des gisements de Saint-Yrieix-la-Perche, a fait rayonner le savoir-faire artisanal limousin dans le monde entier, des tables royales aux musées des arts décoratifs.
Le patrimoine castral de la Haute-Vienne est intimement lié à l'histoire des vicomtes de Limoges et de Turenne, puissants seigneurs qui dominèrent le Limousin pendant des siècles depuis leurs forteresses de granit. Châlus-Chabrol, château où Richard Cœur de Lion trouva la mort en 1199 en assiégeant le vicomte de Limoges, est l'un des sites les plus chargés d'histoire du département. Rochechouart, dont le château abrite un musée d'art contemporain de renommée internationale dans un cadre médiéval, Montbrun, Lastours, Coussac-Bonneval…
Oradour-sur-Glane, village martyr du 10 juin 1944 dont les ruines sont conservées comme un mémorial, témoigne de l'autre dimension du patrimoine de la Haute-Vienne : celle de la mémoire douloureuse des crimes de la guerre, préservée pour que nul n'oublie.