L'Ardèche est un département de montagne et de gorges, entre Massif Central et vallée du Rhône, traversé par des rivières capricieuses qui ont creusé dans le calcaire des canyons spectaculaires dont les gorges de l'Ardèche sont l'exemple le plus célèbre. Ce territoire de contrastes entre les hauts plateaux venteux du Mézenc et de la Montagne ardéchoise et les vignobles méditerranéens des Côtes du Rhône possède un patrimoine castral discret mais authentique.
Largentière, ancienne capitale de la vicomté du même nom, Rochemaure dont le château en ruine domine le Rhône depuis son piton de basalte, le château de Boulogne, Aubenas avec son château transformé en mairie… Les châteaux de l'Ardèche témoignent de l'histoire mouvementée d'un département marqué par les guerres de Religion — Vivarais fut un bastion protestant — et par les révoltes cévenoles des Camisards.
La grotte Chauvet, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses peintures rupestres vieilles de 36 000 ans, rappelle que l'Ardèche est habitée et ornée depuis la nuit des temps, bien avant les châteaux médiévaux que les falaises calcaires portent comme des couronnes au-dessus des gorges verdoyantes.