Les Pyrénées-Orientales sont le département catalan de France, une terre de passage entre Ibérie et Gaule depuis la nuit des temps, dont le patrimoine castral porte la double empreinte de la culture catalane et de la monarchie française qui intégra le Roussillon à ses possessions en 1659 par le traité des Pyrénées.
Perpignan, ancienne capitale du royaume de Majorque et résidence d'été des rois d'Aragon, possède un palais royal d'une grande richesse architecturale qui témoigne du rayonnement de la cour catalano-aragonaise au Moyen Âge. Le château de Salses, forteresse de transition entre château médiéval et citadelle bastionnée, construite par les Rois Catholiques à la frontière de l'Aragon et de la France, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Peyrepertuse et Quéribus, châteaux cathares partagés avec l'Aude, dominent de leurs ruines les collines de la Corbière catalane.
L'art roman catalan, dont la Catalogne française conserve quelques-uns des plus beaux exemples — Saint-Martin-du-Canigou, Saint-Michel-de-Cuxa, Serrabone — complète ce tableau d'un patrimoine d'une richesse et d'une originalité exceptionnelles dans le département le plus méridional de France.