La Haute-Loire est le département du Velay, ancienne terre des évêques du Puy qui régnèrent sur cette région volcanique depuis leur cathédrale perchée sur un piton de lave. Le Puy-en-Velay, point de départ des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et lieu de pèlerinage marial depuis le Xe siècle, est l'une des villes les plus pittoresques de France avec ses rochers volcaniques surmontés de chapelles et de statues.
Le patrimoine castral de la Haute-Loire est dominé par les forteresses médiévales qui jalonnent les vallées de la Loire, de l'Allier et de la Borne. Polignac, dont le château-forteresse sur son piton basaltique est visible depuis Le Puy-en-Velay à des kilomètres, fut la résidence des vicomtes de Polignac, l'une des familles les plus puissantes du Velay. Lavoûte-Polignac, château Renaissance dominant l'Allier, Chavaniac-Lafayette, manoir natal du général Lafayette héros de l'indépendance américaine, Bouzols, Rochebaron…
La Haute-Loire est aussi la terre des lentilles du Puy, seule légumineuse française à bénéficier d'une appellation d'origine protégée, et de la dentelle du Puy, artisanat d'excellence qui témoigne du génie créatif des habitants de ce département de montagne.