L'Essonne, département au sud de Paris, mêle paysages de forêts, de plateaux céréaliers et de vallées verdoyantes dans lesquels s'inscrivent de nombreux châteaux et manoirs témoignant de l'attrait exercé par cette région sur la noblesse et la bourgeoisie parisienne depuis le Moyen Âge.
Courances est l'un des plus beaux parcs d'eau de France : ses cascades, ses miroirs d'eau et ses charmilles classiques encadrent un château Louis XIII d'une élégance remarquable. Méréville, dont le parc paysager du XVIIIe siècle fut l'un des plus admirés d'Europe, témoigne de l'engouement des Lumières pour les jardins pittoresques. Le château de Chamarande, désormais propriété du Conseil départemental, accueille expositions d'art contemporain et événements culturels dans un écrin naturel de 98 hectares.
L'Essonne est aussi la terre de Vaux-de-Cernay, ancienne abbaye cistercienne reconvertie en hôtel de charme au cœur de la forêt, et de nombreux manoirs ruraux qui ponctuent les chemins de la Beauce et du Gâtinais.