Le château de Meung-sur-Loire s'élève en plein centre-ville, dans le Loiret, à quelques kilomètres d'Orléans. Sept hectares de parc, cent trente et une pièces, huit siècles d'architecture : aux vestiges des tours du XIIe siècle répond une façade fortifiée du XIIIe, elle-même adossée à une élégante façade classique du XVIIIe. Deux visages opposés sur un même édifice.

Un premier château est attesté au début du XIIe siècle par Suger, abbé de Saint-Denis, dans sa Vie de Louis VI le Gros. Le lieu devient et restera jusqu'à la Révolution la résidence des évêques d'Orléans.

Il servit aussi de prison. Les souterrains conservent une chapelle, une salle de torture, des oubliettes et un cul-de-basse-fosse. Le plus célèbre captif y fut jeté à l'été 1461 sur ordre de Thibaud d'Aussigny : François Villon, accusé de vol ou d'avoir suivi une troupe de saltimbanques malgré son état de clerc. Condamné aux oubliettes, il y attendit la mort au pain et à l'eau — jusqu'au passage de Louis XI, le 2 octobre, dont l'amnistie le libéra. Il en tira le Testament, règlement de comptes avec l'évêque et avec la mort frôlée.

Pendant la guerre de Cent Ans, le château sert de refuge au comte de Salisbury ; Jeanne d'Arc délivre la ville en 1429.

Deux évêques transforment ensuite la demeure. Fleuriau d'Armenonville fait dresser une façade neuve sur le parc, puis Jarente de la Bruyère — exilé à Meung en 1768 après la disgrâce de Choiseul — ajoute la chapelle, le vestibule et un pavillon de jardin, donnant à l'ensemble une élégance inspirée de Versailles.

Devenu demeure privée, le château fait l'objet depuis 1971 d'une restauration continue. Trente pièces sont meublées. Le château et son parc sont classés monuments historiques depuis 1988, dans le périmètre du Val de Loire inscrit au patrimoine mondial. Il se visite : horaires, tarifs et conditions d'accès figurent sur cette fiche.