Construit entre 1894 et 1907 par l'architecte biarrot Gustave Huguenin, le château d'Ilbarritz fut la demeure du baron Albert de l'Espée, héritier des aciéries De Wendel. Ce personnage d'exception, misanthrope et peu soucieux des conventions esthétiques, avait commandé à Huguenin des édifices d'une grande austérité fonctionnelle. Le château n'était que le point focal d'un ensemble architectural remarquable : un réseau de bâtiments s'échelonnait du sommet de la colline jusqu'à la plage, reliés entre eux par quatre kilomètres de galeries couvertes, pensées comme autant de passages pratiques et abrités. Un agrandissement intervint en 1960. Ce complexe singulier témoigne moins de la magnificence traditionnelle que d'une volonté farouche d'efficacité et d'absence de fioritures inutiles.