Édifié progressivement à partir du 17e siècle, le Fort du Socoa doit sa forme actuelle à la refonte entreprise par Vauban et son collaborateur François Ferry à partir de 1693. Au cœur du dispositif s'élève une imposante tour centrale à quatre étages, érigée sur les fondations d'une fortification construite sous Henri IV. Couronnée d'une plateforme à mâchicoulis capable de recevoir un ou deux canons, elle domine une batterie de côte aux remparts sans flanquement. Des améliorations successives ont suivi : caserne en 1723, citerne creusée en 1726, puis perfectionnements réguliers jusqu'en 1861. Le fort a connu des vicissitudes au 20e siècle, endommagé lors de l'occupation allemande et partiellement reconstruit. Bien que déclassé en 1891, il demeure un rare exemple du génie militaire vaubannien sur le littoral basque.