Le château de Saché se niche dans la vallée de l'Indre, en Indre-et-Loire, à quelques kilomètres d'Azay-le-Rideau. C'est un manoir plutôt qu'un château : dimensions modestes, atmosphère intime, un parc de deux hectares ouvert sur les coteaux et le village.

Le corps principal date du XVe siècle. Une aile s'y ajoute au XVIIe, une autre au XVIIIe, et l'ensemble est réaménagé au XIXe dans le goût romantique. De la forteresse primitive subsistent une tour cylindrique, vestige de l'ancienne enceinte, la base d'une seconde tour incorporée au bâtiment, et une partie des douves.

Sa célébrité tient à un hôte. Entre 1825 et 1848, Honoré de Balzac y fait une dizaine de séjours, invité par Jean Margonne, ami de la famille et propriétaire des lieux. Mis bout à bout, cela représente près d'une année passée ici. L'écrivain y vient quand Paris devient intenable — créanciers à ses trousses, épuisement, poumons et cœur fragiles que son médecin envoie respirer l'air natal.

« Je suis venu me réfugier ici au fond d'un château, comme dans un monastère », écrit-il en 1831. De la petite chambre du second étage, il travaille au Père Goriot, à Illusions perdues, à César Birotteau, corrige des épreuves, poursuit Séraphîta. Une dizaine d'œuvres de La Comédie humaine portent la trace de ce lieu.

Mais c'est surtout Le Lys dans la vallée qui doit tout à Saché. Balzac y situe l'intrigue, dans ce « vallon solitaire » bordé de « bois deux ou trois fois centenaires » qu'il apercevait de sa fenêtre. Le château fictif de Clochegourde emprunte au manoir réel son atmosphère et ses proportions.

Paul Métadier achète le domaine en 1926 et y crée un musée dédié à l'écrivain en 1951, avec son fils Bernard-Paul. La famille en fait don au département d'Indre-et-Loire sept ans plus tard. Les collections comptent aujourd'hui environ 2 300 pièces — manuscrits, épreuves corrigées du Lys dans la vallée, éditions anciennes, estampes, et plusieurs plâtres originaux de Rodin.

Le château est inscrit aux monuments historiques depuis 1932 ; la chambre de Balzac, le grand salon et la salle à manger avec son papier peint sont classés depuis 1983. Le lieu porte les labels Maisons des Illustres et Musée de France. Il se visite : horaires, tarifs et conditions d'accès figurent sur cette fiche.