Construit en 1810 sur l'îlot d'Enet, ce fort incarne les efforts de défense de l'estuaire de la Charente et de la rade de Rochefort après le désastre de 1757. Premier projet envisagé dès 1763, sa réalisation intervient après l'abandon d'un plan de 1801, au profit du fort Boyard. Le fort initial, en demi-cercle fermé à l'est par un mur éperon, reste rudimentaire : simple plate-forme de tir sur terrassement. Une élégante poudrière subsiste de cette époque au cœur de la cour.

De 1848 à 1850, le génie militaire renforce le site en ajoutant seize casemates voûtées contre la courtine. Après des destructions lors de tirs en 1863, la grande campagne de réorganisation de 1887-1888 redessine entièrement le fort : démolition des anciennes casemates, construction d'un bâtiment central enterré composé de casemates voûtées servant à la fois de logements et de magasins à poudre, recouvert de béton de ciment. Une modernisation des plates-formes de tir complète cette transformation en 1905, donnant au fort l'essentiel de son aspect actuel.