Cornil était au Moyen Âge une petite place de guerre dotée d'au moins deux châteaux. L'un, disparu, se dressait près du bourg ; l'autre subsiste partiellement avec une tour conservée près de l'église. Sur la hauteur, deux bâtiments carrés contigus datent du 14e siècle : le plus élevé compte cinq étages. Une tourelle adossée au donjon abritait autrefois l'escalier. L'ensemble est défendu par des mâchicoulis aux consoles allongées finement travaillées, divisées en trois ou quatre retraites. Ces deux forteresses portent les marques des sièges de la Ligue.