Construit entre 1872 et 1874, le fort Rapp faisait partie d'une ambitieuse ceinture défensive de quatorze ouvrages détachés édifiés après l'annexion de l'Alsace-Lorraine pour protéger Strasbourg. Conçu selon le type à fossé sec, ce fort porte le nom du héros alsacien Jean-Baptiste Kléber depuis 1918, ayant été initialement baptisé fort Moltke. Bien qu'architecturalement remarquable, ces fortifications se sont révélées obsolètes dès 1885 et n'ont jamais connu de véritable usage stratégique.