Construit en 1876 sous la direction du général Séré de Rivières, le Fort Junot s'inscrit dans la grande stratégie défensive française qui suivit la guerre de 1870. Après la perte des Vosges, barrière naturelle, le gouvernement Thiers adopte un ambitieux système de fortifications : entre 1874 et 1914, 166 forts, 43 petits ouvrages et 250 batteries seront édifiés. Dijon, place forte de première puis deuxième catégorie, reçoit une ceinture de six forts, un réduit et une redoute pour verrouiller l'accès à Paris et contrôler le Morvan. Le fort type se compose d'un casernement articulé autour d'une cour centrale, avec des salles voûtées en berceau, ceinturées de fossés secs et flanquées de caponnières. Autonome pour trois mois grâce à ses magasins de vivres et de poudre, ses puits et citernes, le Fort Junot n'a jamais servi au combat. Il a fonctionné comme dépôt de munitions et de ravitaillement, puis comme centre de détention pour prisonniers allemands.