Construit entre 1877 et 1880 sous la direction du général Séré de Rivières, ce fort s'inscrit dans le vaste programme de fortification lancé après la guerre de 1870. Destiné à protéger la route de Dijon vers l'est et à verrouiller le passage vers Paris, il représente l'une des 166 forteresses édifiées pour former une deuxième ligne défensive en arrière du rideau des places frontalières.

Le fort répond à l'architecture caractéristique de cette période : un casernement central desservi par une cour, des salles aux voûtes en canonnière plein-cintre, des fossés secs et des caponnières flanquantes. Cet ensemble autosuffisant pouvait subvenir à trois mois de siège grâce à ses magasins de vivres et de poudre, ainsi que ses puits et citernes.

Son entrée originale en briques et pierres, évoquant le style du début du xviie siècle, confère au fort une particularité architecturale qui le distingue de ses homologues.