Édifiée entre 1667 et 1671 selon les plans de Vauban, la Citadelle de Lille est une forteresse majeure du 17e siècle. Vauban lui-même suggéra, dès 1672, la création de l'Esplanade, un vaste champ de manœuvre qui devient indissociable de la citadelle : cet espace dégagé remplit une fonction défensive cruciale en protégeant la forteresse du côté de la ville. Le Grand Carré et le mur de communication d'En-Bas prolongent les ouvrages de défense et assurent la jonction avec les fortifications urbaines, formant ainsi un ensemble cohérent de protection.