Les Hauts-de-France sont la région du nord, un territoire de plaines agricoles, de villes industrielles et de côtes de la Manche qui fut pendant des siècles l'un des champs de bataille les plus disputés d'Europe. Entre la France, les Pays-Bas espagnols, le Saint-Empire romain germanique et l'Angleterre, ces terres fertiles changèrent de mains au rythme des guerres et des traités, laissant dans le paysage des fortifications militaires d'une qualité et d'une densité exceptionnelles.
Lille, métropole nordiste et capitale de la région, est une ville à l'âme flamande dont la Grand-Place baroque, la Vieille Bourse et la citadelle de Vauban témoignent de l'appartenance aux Pays-Bas espagnols jusqu'au XVIIe siècle. Arras, avec sa Grand-Place et sa Place des Héros bordées de façades à pignons flamands, Cambrai, Douai et ses beffrois, Bergues immortalisée par le cinéma, Boulogne-sur-Mer et sa haute ville médiévale intra-muros composent une constellation de villes historiques d'une rare qualité.
La mémoire des deux guerres mondiales est omniprésente dans la région : le Chemin des Dames, les champs de bataille de la Somme et les cimetières militaires de Vimy, Thiepval et Notre-Dame-de-Lorette, où reposent des centaines de milliers de soldats de toutes nationalités, témoignent du sacrifice incommensurable consenti par ces populations pour la liberté de l'Europe. Chantilly et Compiègne, châteaux royaux aux portes de la région, rappellent que les rois de France venaient y chasser dans des forêts qui restent aujourd'hui parmi les plus belles de France.