Ancienne possession des comtes d'Auxerre, le château de Valençay est entièrement reconstruit au XVIe siècle pour la famille d'Etampes. Son organisation en cours et avant-cour de composition Renaissance perdure jusqu'à aujourd'hui. Au XVIIe siècle, l'aile ouest est doublée, tandis qu'une aile est et une galerie d'arcades ferment la cour. Le vaste chantier du XVIIIe siècle, dirigé par l'architecte Joseph Abel Couture, transforme le site : la tour sud-ouest s'élève, la façade ouest se remodèle, et galerie et aile est disparaissent pour ouvrir le château sur le paysage. Acquis par Talleyrand en 1803, le château devient résidence prestigieuse où l'intérieur se modernise au goût du jour. Entre 1809 et 1811, à la demande de Napoléon, les écuries destinées aux princes d'Espagne en exil adoptent une disposition circulaire originale. Toujours à cette époque, un théâtre de style italien se construit pour distraire les hôtes princiers. Les communs et bâtiments de ferme, édifiés entre 1705 et 1836, complètent progressivement le domaine.