Perché à l'extrémité d'une pointe rocheuse, le château de Merpins occupait une position stratégique, isolé du plateau par un large fossé. Cette forteresse, dont la tradition attribue l'origine à Charlemagne, s'est développée du 10e au 13e siècle. Jusqu'au 12e siècle, elle connut des seigneurs particuliers avant de passer sous la domination de Cognac avec Henri III. L'occupation anglaise s'y prolongea jusqu'en 1380, année où le maréchal de Sancerre s'en empara et la démantelant vraisemblablement. L'édifice était renforcé par des contreforts de maçonnerie et défendu par des tours rondes avançant dans les douves. Le donjon, dont l'emplacement exact demeure inconnu, achevait cette défense formidable.