Les ruines du château de Lavardin couronnent un promontoire rocheux au-dessus du village et de la vallée du Loir, dans le nord du Loir-et-Cher. Le village est le seul du département classé parmi les plus beaux de France.

Une première forteresse s'élève au XIe siècle. Le château devient la résidence des comtes de Vendôme, dont descendra Henri IV. Sa position et ses défenses en font une place réputée imprenable — Richard Cœur de Lion échoua devant elle en 1188.

Le donjon résidentiel, remanié vers 1400, comptait plusieurs niveaux et un escalier remarquable, aux fines colonnes, dans l'une des tours qui le jouxtent.

La forteresse résiste jusqu'aux guerres de Religion. Henri IV en ordonne le démantèlement en 1590 : elle avait été tenue par les ligueurs contre lui.

Propriété de la commune, l'ensemble est classé monument historique depuis 1945. La visite commentée mène aux salles et aux souterrains — une découverte que rien ne laisse deviner de l'extérieur. Le village conserve par ailleurs une église romane aux fresques remarquables et un pont médiéval. Il se visite : horaires, tarifs et conditions d'accès figurent sur cette fiche.