L'Île-de-France est la région capitale de la France, le cœur politique, économique et culturel d'un pays centralisé depuis des siècles. Mais au-delà de Paris et de ses boulevards hausmanniens, la région déploie un territoire d'une richesse patrimoniale exceptionnelle, où forêts royales, châteaux légendaires et abbayes médiévales coexistent avec les banlieues denses et les villes nouvelles.
Versailles est le monument le plus célèbre de la région : ce palais construit par Louis XIV pour incarner la toute-puissance de la monarchie absolue, avec ses 700 pièces, ses 83 hectares de jardins dessinés par Le Nôtre et ses grands appartements décorés par Le Brun, est le symbole universel du classicisme français. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il accueille chaque année plus de dix millions de visiteurs. Fontainebleau, Vaux-le-Vicomte, Chantilly, Écouen, Malmaison, Pierrefonds… La région concentre une densité de châteaux et de demeures historiques sans équivalent en France.
Les forêts de Fontainebleau, de Rambouillet, de Sénart et de Saint-Germain-en-Laye, dont les futaies de chênes et de hêtres constituaient les chasses royales depuis le Moyen Âge, enserrent ces châteaux de leur manteau de verdure. Les vallées de la Seine, de l'Oise, de la Marne et du Loing complètent ce tableau par leurs paysages qui ont inspiré les impressionnistes et les fauves, de Monet à Vlaminck en passant par Sisley et Pissarro.