Édifiée entre 1554 et 1559 sous la direction du maréchal de Termes et de son successeur Giordano Orsini, la citadelle d'Ajaccio s'élève sur les fondations d'un donjon génois construit au tournant du 15e siècle. Son architecture défensive s'organise autour de fronts bastionnés côté terre, reliés au donjon ancien par deux courtines flanquées des tours de l'Étendard et du Revelan. L'ensemble est protégé par un fossé communicant avec la mer. Après le départ des Français en 1559, les Gênois font appel à l'ingénieur Jacopo Pratino pour édifier un saillant supplémentaire et remplacer les deux tours par les redans de Saint-Jean et de Saint-Mathieu. À partir de 1770, les Français entreprennent des travaux d'aménagement durables : transformation des fossés en eau en fossés secs et construction du Bastion neuf en 1775.