Édifié en 1505 sur d'anciennes fondations, le château de Maintenon arbore l'allure d'une demeure Renaissance inscrite dans un plan carré caractéristique. Construit sur une île, il comprend un bâtiment central d'habitation flanqué de deux ailes en retour, avec des tours aux angles dont l'une, de plan carré plus imposant, tenait lieu de donjon. Une courtine fermait autrefois le quatrième côté avant d'être démolie au 17e siècle pour ouvrir la vue sur les parterres.

C'est en 1674 que Mme Scaron, future marquise de Maintenon, devient propriétaire des lieux. Elle y fait construire une nouvelle aile et confie à Le Nôtre la création d'un ensemble paysager prestigieux : canal, parterres et parc, agrémentés de l'aqueduc destiné à conduire les eaux de l'Eure jusqu'à Versailles. Après la marquise, le domaine passe à la famille de Noailles.

Vers 1855, les façades du logis principal et certaines galeries sont remodelées selon les goûts de l'époque. Le parc se transforme alors en jardin paysager dont les ruines de l'aqueduc deviennent les seuls vestiges de sa splendeur classique.