Édifié en 1683 à la suite des recommandations de Vauban, le Fort du Mengant est une forteresse côtière stratégique qui gardait l'entrée du goulet de Brest. En tandem avec la batterie de Cornouaille, établie sur la rive opposée, il créait un système défensif redoutable dont les feux croisés contrôlaient l'accès à la rade. Son architecture caractéristique, organisée en deux batteries — l'une haute, l'autre basse — reliées par des courtines, illustre comment Vauban savait adapter ses ouvrages aux progrès de l'artillerie et de la construction navale. Cette capacité d'évolution se manifesta encore au XXe siècle, le fort demeurant un élément actif de la défense côtière jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.