Perché sur un spectaculaire éperon rocheux basaltique qui domine la vallée du Babory, le Sailhant occupe une position de forteresse imprenable. Ses murailles épousent les contours du promontoire, tandis que son donjon carré et ses tours rondes de flanquement dominent le site. Fondé au 11e siècle par la famille du Sailhant, le château connut une histoire mouvementée : quatre fois pris par les Anglais durant la guerre de Cent-Ans, il servait de verrou stratégique pour contrôler Saint-Flour. Ses meurtrières originales adaptées à l'arbalète datent de cette période. Saisi en 1749 par Voltaire, créancier de la famille d'Estaing qui l'occupait, le château périclita au 19e siècle avant d'être repris en 1888 par Mary Raynaud, qui entreprit une reconstruction néo-médiévale inachevée en 1891. La forteresse conserve ainsi les témoignages de plus de mille ans de présence aristocratique en Haute-Auvergne.