Le château de Lapalisse domine la Besbre, dans l'Allier, sur la route qui reliait Paris au Languedoc.

Une forteresse du XIe siècle en forme le noyau. Mais l'édifice doit son visage à Jacques II de Chabannes, maréchal de La Palice, qui le fait remanier au début du XVIe siècle après ses campagnes d'Italie. Il en rapporte le goût de la Renaissance : plafonds à caissons dorés, tapisseries flamandes du XVe siècle, salon doré.

Le maréchal meurt à Pavie en 1525. Ses soldats composent en son honneur une chanson dont un vers — « un quart d'heure avant sa mort, il était encore en vie » — fut mal transcrit puis mal compris. De cette méprise est né le mot *lapalissade*, qui désigne une évidence énoncée comme une découverte. L'intention initiale était pourtant un éloge : il se battait encore un quart d'heure avant de tomber.

La famille de Chabannes occupe les lieux depuis plus de cinq siècles. Le château est classé monument historique.